十余人,刘钟带了他们朝箭楼摸去,箭楼下有帐蓬,里面鼾声如雷。拔刀入内斩杀睡梦中的荆军,居然还未惊动箭楼上的守卫。
带着数人登上箭楼,刘钟见上面有两名守卫,坐在地上头一点一点地打着瞌睡。轻松解决掉两人,刘钟见未惊动荆州军,忙令人前去报讯,让人从此处登岸。
小半个时辰,有巡视的荆州军经过,惊见箭楼上聚着数百人,这才发现朝廷兵马登岸。
响箭示警,杀声四起,朝廷兵马发动攻势,荆州军抵敌不住,司马文思带着兵马仓惶退走,北岸被夺。
第二天,刘裕率大军登岸,一路势如破竹,九月二日便兵临江陵城下。南岸驻守的司马叔璠只得撤军回江陵防守。
司马休之大急,一日数催雍军来援,鲁轨所率的两万兵马尚在当阳关外操练。
刘裕闻讯,冷笑道:“杨安玄是想坐山观虎斗,从中渔利,派人劝降司马休之,可保他全家性命无忧。”
信使尚未出营,有探马飞奔来报,先锋徐逵之兵败竟陵城,徐逵之、王允之、沈渊之皆战死,唯有到彦之率残兵苦苦支撑,请宋公急速派兵增援。
“什么?”刘裕惊站而起,喝问道:“你说逵之怎么了?”
“徐将军中了雍军的诱敌之计,率军追逐沈庆之,误入沼泽,中箭身亡。沈、王两位将军为救徐将军,也被雍军杀死。”探马心惊胆颤地禀道。
刘裕眼前一黑,身形一歪,身旁的谢晦眼明手快,忙上前一把扶住,道:“宋公保重,大局为重。”
感到到胸口发闷,口中隐隐有血腥味,刘裕放声痛哭,“悲哉逵之,痛哉逵之,愚誓灭小儿沈庆之,为汝报仇雪恨。点兵前往竟陵,为逵之报仇。”
众人皆劝刘裕以大局为重,先攻下江陵城再为徐逵之报仇不迟。阆中侯赵伦之是刘裕的舅舅,见刘裕嘴角渗出血丝,暗道不好,道:“德舆,你是一军之主,千万不能有所闪失,否则这数万儿郞将何去何从?”
刘裕稍为平静了些,拭拭眼泪转身坐下,道:“逵之兵败,竟陵雍军便如芒刺在背,随时可能从后袭击攻打江陵的我军,无论出于哪方面考虑愚都要前去拔除掉这根恶刺。逵之虽然兵败,但道豫(到彦之字)收拢的兵马尚有八千余人,皆是军中精锐,若不前去救援,即便夺取荆州,我军亦要元气大伤。”
沈田子和沈林子的大哥沈渊子亦战死,沈田子道:“主公,愚愿率兵马前往竟陵,定斩沈庆之的人头为徐将军和家兄报仇。”
刘裕摇摇头道:“我军已兵临江陵城下,前次将士已破过一次城,此次再战信心十足,江陵早晚必下,可攻可围。愚决意亲往竟陵,并非只为替逵之报仇,而是想趁拔除竟陵之机直接向北攻打襄阳。”
“传令,命王仲德率水师一万从夏
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