一张纸拍到佟先生后背。上官辰立刻举手告状：“先生！许澄宁在你后面贴了个王八！”

　　许澄宁扭过头，见佟先生把手背到身后拿下纸，上面赫然一只缺了尾巴的绿王八。正想辩白两句，对上佟先生了无生趣的眼神，又把话咽了回去。“是，是我干的。”

　　“嗯，下次别这样了。”

　　佟先生看看香炉里计时的香，叹口气继续讲，任身后的书本飞来飞去、嘻哈声不断，闭着眼讲完了课。这一天顺王花样百出，都是些低幼的把戏，许澄宁没吃到大亏，在几双不怀好意的眼睛注视下，淡定自若地脱下了外衫。衫子后背一只黑不溜秋的乌龟。邱阳对她露出一个天真无邪的笑。适才他在她后面安安静静乖乖巧巧，实则一直在捯饬这个图。幸好她早有准备，外衫和裤子全都穿了两层。顺王几人的眼睛都瞪圆了。“殿下，草民告退了哦。”

　　许澄宁笑盈盈地告别，信步走出了宫殿，却见一个手握拂尘的公公等在宫门口。“许状元，皇上宣召。”

　　嘉康帝是在御花园里召见的她。他像个寻常的垂暮老人一般，穿着牙色常服坐在亭子里，闭眼听着鸟啼。海公公慈眉善目，站在旁边没有说话。被召见许澄宁还是很意外的，感觉到帝王的视线落在她身上，停留了一下。“看到你，朕就想起朕年轻的时候，也是这么朝气蓬勃。”

　　许澄宁不知他想说什么，适时地表示圣上千秋万岁青春永驻，但嘉康帝好像单纯地就是想倾诉，开始讲起自己年少为储的志向，和这么多年耕耘帝业的艰难困苦。他讲得虽然谦逊平常，但许澄宁仍隐约能感觉到，他话里话间流露出的自傲，与对肯定的渴望。许澄宁不想惹他不开心，便大大奉承了一通。“陛下励精图治，忧国忧民，乃天下之幸，百姓之幸！”

　　嘉康帝的眉目舒展了一瞬，转而摆摆手。“南地未大平，朕心有愧！”

　　海公公软绵绵道：“陛下，您已经做得够好了，南地不过有支乱民而已，百姓们还是丰衣足食的，这些都是皇上您的功绩。”

　　他安抚了两句，然后眉目弯弯地看许澄宁。“许状元游学了几年，想必遇到不少好玩的事，不妨讲给陛下，逗逗趣儿。”

　　嘉康帝也同意，许澄宁在心里微微斟酌了一下，道：“回皇上，草民与恩师倒真遇到过不少奇闻轶事，圣上若愿听，草民便说一说给您解个闷。”

　　“那是阳春三月，草民随先生在江南，遇到了一位正在收田租的庄老爷，其为人幽默风趣，十分健谈。“因为仰慕燕先生盛名，特亲自带我们游览吴中山水，临别还置席与燕先生饯行，说‘天下之大，不知何时还能再见先生风貌’；“不料行至钱塘，又遇到了他，因此再次同游山水，庄老爷又为我们践行了一次。可天缘凑巧，我们到洞庭的时候，又邂逅了庄老爷，时隔半年，他居然还在收田租。“这一次燕先生坚决辞了他的饯行宴，道‘往西去再遇见，这饯行酒又白喝了。’”嘉康帝哈哈笑了起来：“后来呢？真的又遇见了？”

　　许澄宁笑着摇摇头：“再往西便是崇山峻岭，无甚良田了，不到黔中他便返了程，回到吴中正好收下一轮的田租。”

　　嘉康帝慢慢收了笑，神色逐渐凝重起来。

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