一.天降璧人
盛世年间,百废俱兴,政通人和。
天朝上国,远至夷邦边陲,近至天子脚下,街市之物,应有尽有,众民安居乐业,温饱知足。
话说饱暖思淫欲,富足有余,即男女之事盛行,京都紫金重城之内,亦是如此。
且表京郊一户庄园,主人姓秋,名之远,字宪文。祖上曾任大司马,后主营商,家道殷实,历经几代父子苦心经营,秋府乃成当地首富。
宪文早年中进士,家道严谨,并未像其他乍富人等,妻妾成群。
结发妻子亡故,遗下幼子二人,长子单名为湛,次子复名立洲。
宪文不堪人事寂寞,遂续娶引淮盐使周家之女为继室。
周氏年方二十,生得面似芙蓉,腰如杨柳,杏眼桃腮,两眉俨然淡淡春山,双眸恍若盈盈秋水,沉鱼落雁,闭月羞花,亦描不尽她的风流媚致。
过门几年,却膝下荒凉,小产过两次,之后竟未曾再怀身孕。周氏不曾为宪文再添一男半女,每思及此,不免唏嘘。
宪文见夫人时而因此长吁短叹,每逢亲戚红白喜事,见他人或怀抱襁褓幼婴,或手牵垂髫小儿,睹人思己,暗自神伤落泪,心中极为不忍。时常劝慰,然心结难解,终不是长久法子。
一年元宵佳节,秋家上下合府出游,赏社火花灯,大小轿马车辆,不下百余十乘,各色执事摆设,百耍人等,浩浩荡荡,摆下三四里远路。
那些个临街爱看热闹的小户人家,各个挤在门口张望,啧啧咂舌,感慨秋府奢华的排场。
蜿蜒前行的车马轿流忽然停住,前方似有吵闹声响起。
宪文今日并未骑马,只令家中男丁在前方开路,自己和周氏坐了一顶轿子在女眷队首。秋湛立洲二子亦随乳母乘小轿随行。
闻听叫嚷声,即命住轿,打起轿帘,询问何事。
须臾,只见府内总管连升策马回至轿前,翻身下来,如斯禀告,“前面来了个疯疯癫癫的道士,拦着车队不让前行,说是有世间难得之宝要呈请老人夫人过目。看他一身腌脏,哪里会有甚么宝物,不过是想借年节讹几个钱使。已经散了赏银下去,他却不收,只是要见老爷夫人,好个执拗性子!不劳老爷费心,小的这就去赶了他走。”
宪文刚要回话,只觉周氏暗地里扯了他的衣裳下襟一下,心领神会,便扭头问道,“夫人有何计较?”
周氏将身体向外挪了挪,“那出家人,多是得道之身,切不可以貌取人,怠慢了他。他既然要见老爷与我,不妨带了他来。他那所谓宝物,无非是祈福降魔的灵符法器,到时多给他几两银子,买下来也是件吉物。左右不是坏事。”
连升听闻,立刻陪笑,“夫人所言极是,小的这便领他过来。”
不多时,连升果然领回一位麻屣鹑衣的老道,拄着一只并不直顺的
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