城器械。另有不少牛车的车厢，却是封闭很严，像是押送绢帛缗钱一般。

　　宋通带着可斡朵利等人，另有部分兵士在队伍的最后跟行。

　　出了天雷场不久，这支队列就偃旗息鼓，不再发出任何声响。仿佛真的是押送军资的车队一样，他们保持静默着，一路向南。

　　半途遇到驿站时，宋通已经派陈晖、嵬飞猿提前进行通报。驿站的人就把饭食提前准备好，直接送进部伍里。

　　宿营时，宋通与兵将们一样，也都在驿站外面安下营地住宿。

　　连续数日之后，这列队伍进入了张掖川谷道里。

　　越向南走，地势越高。

　　谷道内的河流，此时都已冰封。荒草在寒风中摇曳着，灌木丛更被风吹得发出“嗖嗖”的声响。

　　天地之间，尽是萧瑟景象。

　　因为是第一次跟着大军出征，可斡朵利眼见此状，心中激动万分。他低声对宋通说道：“这样荒凉的地方，才是好的战场啊！”

　　对于可斡朵利的惊叹，宋通先是沉默半晌，再缓缓地说道：“马上也就开春了，到处又是鸟语花香。”

　　数日之后，逐渐接近张掖川谷道的南端，宋通却止住了众人前行的脚步。

　　因为距离谷口的道路还有二三十里路，郑德淳、陈晖等人觉得或者可以和戍守在前面的唐兵，汇合在一起。

　　众人聚来商议，宋通随即下令：进入附近的山谷中，隐身待敌。

　　郑德淳犹豫许久，才敢拱手问道：“军使，本来不应该问，但郑某实在心中诧异，请军使莫怪。”

　　宋通点头示意他尽管直说；郑德淳这才放下心来，低声问道：“此时天寒地冻，兵士们穿得再暖和，也毕竟是野外宿营。待敌当然可以，但郑某担心因为天气寒冷，兵士们不能长久等待。”

　　现在张掖川谷道内的气温，大致是零下十几度。而火器营的兵将们既然是要埋伏起来，就不能大量使用篝火，以防被敌人窥探得知。

　　所以，郑德淳的担心是很有道理的：兵将们或者可能被冻伤，或者会造成精神的疲惫。

　　宋通听罢，微笑着问道：“现在是几月几号？”

　　陈晖抢先回道：“十二月二十七日！距大唐开元二十六年元旦，还有三天！”

　　宋通眼望南方，缓缓地说道：“某预计，蕃方必会趁元旦来攻唐地。”

　　郑德淳逐渐明白了：“军使是说，敌人要趁着唐人开心过元旦的时候，试图攻击我方的疏忽不备？”

　　“嗯”了一声，宋通点头后再说道：“如果蕃方元旦日没有发动袭击，那么，他们发动攻击的日期就会后延。”

　　陈晖接过话来说道：“要是他们不来进攻，我们就暂时撤回吗？”

　　宋通笑了一下，默默地说道：“他们会来争斗的。”

　　郑德淳点头回道：“蕃人准备进击已久，怎么可能放弃呢？我本来只对于他们前来的具体日期，不敢确认。现在军使既然已经早有计议，我们就依计行事即可！”

　　宋通再次确定，郑德淳和陈晖拱手领命。二人随即命兵士们分为四队，各自赶着一部分牛车，去到附近的山谷中隐藏起来。

　　另外，宋通再命嵬飞猿。可斡朵利等人拿着自己的牒书，传命周边的戍堡、烽堠的戍守兵将，就当火器营兵将们从未到来一样，不得相互走动，更加禁止打探、透露火器营的一切消息，违令者斩首！

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