那个和曹恪说话的四旬男子正是侯猛。
他听到站在自己面前的少年问话，低声道：“小人知道怎么应付陶使君。”
“那就好。”曹恪道，“足下到时候可不要在陶某人面前露出马脚。放心，只要你肯跟我们合作，我们事后会保证你和你的百多个同伴的安全，并放你们回扬州的。”
侯猛闻言，连声称是。
曹恪道：“当然，你要是只想独活，不考虑百多个同伴的安危的话，也可以等见了陶某人之后，对他实话实说。”
侯孟吓得一啰嗦，道：“不敢，小人来之前已经向曹使君做过保证了，愿意与他合作，帮你们进城。”
“好！”曹恪低声说道。
昨天，也就是在陈登离开彭城之后不久，朱灵麾下的五百袁军骑兵沿着泗水朝东南行进，侦查敌情。
他们跑了数十里，赶到彭城与吕县交汇的山区地带，遇见了侯猛的车队。
统领五百骑兵的袁军军候听说侯猛等人是去郯县做药材生意的，就指挥部下上前，将商队连人带货全部扣下，并带回彭城。
朱灵听说部下截获了来自扬州的商队，连忙去见曹操，将此事告诉那位兖州牧。
曹操召见侯猛，对他威逼利诱，最终迫使他同意与自己合作，掩护曹军细作进入武原。
他又召集众将，询问谁愿意带着部下扮作商队，混进城去。
曹恪主动请缨，向大伯曹操、老爹曹德请求让自己带亲兵屯百名士兵去执行此次任务。
曹操和曹德犹豫不决，考虑了很久，最终同意了曹恪的请求。
曹恪去亲兵屯中点起百名亲卫，加上屯长曹大福以及侯猛，共计一百零三人，全部作商人打扮，赶着装满了药材的牛车，绕道吕县，前往武原。
至于原先跟着侯猛前来徐州的一百零二位同伴，全被关在彭城国相府附近的一所宅子里面，作为人质，由曹操安排专人看管。
而在曹恪出发之前，他就已经让潘璋和路招二人率领百余名亲兵，扮作流民，分抄两条小路进入吕县，再绕道去武原，到位于南门附近的一座废弃古庙会合。
之所以要绕小路经吕县再转向武原，而不是直接沿着彭城与武原之间的官道前往目的地，是为了防止陶家军斥候发现，引起怀疑。
曹恪在南门外等了将近两刻钟，才看见原先去城中报信的陶家军士兵疾步出城，跑到侯猛面前，请他独自跟随自己去见陶使君。
侯猛望了曹恪一眼，似乎是见他没有表示什么异议，便跟在那名士兵的身后进入城中，步行前往陶谦的临时行辕。
他走到陶谦的书房，拜见了那位徐州刺史，与他寒暄一阵，便对他说自己这次是前往郯县给陶家军送药材的，路过武原，恰巧听说陶使君就在这里，就要前来问安。
还呆在陶谦书房中尚未离去的陈登心中起疑，询问侯
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